LONDON / MADRID — The International Hydropower Association (IHA) has launched a four-point action plan urging the Spanish government to accelerate the development of pumped storage. IHA warns that without immediate investment in long-duration energy storage, Spain’s world-leading renewable energy progress is at risk of being undermined by massive energy waste and grid instability.

Spain has successfully doubled its wind and solar capacity since 2019, with renewables meeting 46% of electricity demand in the first half of 2025. While this transition has driven wholesale prices 32% below the EU average, the lack of infrastructure to manage this supply is posing some challenges:

• Renewable curtailment (unused energy) is surging fast. In 2026 it is expected to exceed the record figure of 3 TWh; the equivalent to the annual consumption of approximately 3 million households.
• The April 2025 blackout highlighted an over-reliance on gas for stability. As consequence balancing costs spiked to 57% of the final electricity price in May 2025, up from a 14% annual average.

Eddie Rich, CEO of IHA says: “Spain has the potential to be the global blueprint for a successful energy transition, but they must not waste the progress they’ve made. We have the proven, mass-scale, and secure technology available now. Without immediate action to integrate pumped storage, the economic and structural consequences will be felt for decades.”

The Four-Point Action Plan for the Spanish Government

To ensure energy security and industrial sovereignty, IHA has issued a four-point plan endorsed by partners Iberdrola, EDP, Andritz Hydro, GE Vernova, Voith Hydro, Mott MacDonald to urge the Spanish government to adopt the following policy pillars:

1. Differentiate Storage Policy: Distinguish between long-duration and short-duration storage in future legislation, regulation, policy, and national targets, to provide clear investment signals.
2. Compensate for all system services and introduce revenue stabilisation mechanisms: These measures enable developers attract commercial lenders, and reduce the capital cost of the project and, consequently, the overall energy system costs.
3. Update Concession Frameworks: Update concession agreements to allow longer terms, enabling new pumped storage projects to be added to existing hydropower assets.
4. Streamline Permitting: Increase administrative capacity to reduce delays and bring strategic infrastructure projects online faster.

Pumped storage offers 8 to 50 hours of electricity storage and provides all the services required to stabilise and secure the operation of the grid for several generations. Pumped storage also provides ancillary services like synchronous inertia, short circuit power, frequency and voltage stability and black start capability. Crucially, pumped storage is a domestic resource that does not rely on complex and volatile international supply chains. It enables substantial economic benefits including the creation of thousands of direct and indirect jobs and enhance Spain’s independence from imported fossil fuels, raw materials and technology.

“This plan is the best way to ensure the loss of clean energy in Spain,” added Rich. “Water, wind, and sun can get the job done, but only if we have the capacity to store the power we produce.”

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SPANISH 

Un llamado urgente a la acción al Gobierno español para resolver el creciente desperdicio energético de la industria hidroeléctrica

LONDRES / MADRID — La Asociación Internacional de Energía Hidroeléctrica (IHA) ha lanzado un plan de acción de cuatro puntos en el que insta al Gobierno español a acelerar el desarrollo del almacenamiento por bombeo. La IHA advierte que, sin una inversión inmediata en almacenamiento de energía de larga duración, el progreso de España como líder mundial en energías renovables corre el riesgo de verse socavado por un enorme desperdicio energético e inestabilidad en la red eléctrica.

España ha logrado duplicar su capacidad eólica y solar desde 2019, con las energías renovables satisfaciendo el 46% de la demanda eléctrica en el primer semestre de 2025. Si bien esta transición ha impulsado los precios mayoristas un 32% por debajo de la media de la UE, la falta de infraestructura para gestionar esta oferta está generando ciertos desafíos:

• El vertido de energías renovables (energía no aprovechada) está creciendo rápidamente. En 2026 se espera que supere la cifra récord de 3 TWh, equivalente al consumo anual de aproximadamente 3 millones de hogares.
• El apagón de abril de 2025 puso de manifiesto una excesiva dependencia del gas para la estabilidad del sistema. Como consecuencia, los costes de balance se elevaron hasta el 57% del precio final de la electricidad en mayo de 2025, frente a una media anual del 14%.

Eddie Rich, director ejecutivo de la IHA, declara: "España tiene el potencial de convertirse en el modelo global de una transición energética exitosa, pero no debe desperdiciar el progreso que ha alcanzado. Contamos ahora mismo con una tecnología probada, de gran escala y segura. Sin una acción inmediata para integrar el almacenamiento por bombeo, las consecuencias económicas y estructurales se sentirán durante décadas."

El Plan de Acción de Cuatro Puntos para el Gobierno Español

Para garantizar la seguridad energética y la soberanía industrial, la IHA ha emitido un plan de cuatro puntos avalado por los socios Iberdrola, EDP, Andritz Hydro, GE Vernova, Voith Hydro y Mott MacDonald, instando al Gobierno español a adoptar los siguientes pilares de política energética:

1. Diferenciar la política de almacenamiento: Distinguir entre almacenamiento de larga y corta duración en la futura legislación, regulación, política y objetivos nacionales, para ofrecer señales claras de inversión.
2. Compensar todos los servicios del sistema e introducir mecanismos de estabilización de ingresos: Estas medidas permiten a los promotores atraer financiación comercial y reducir el coste de capital del proyecto y, en consecuencia, los costes globales del sistema energético.
3. Actualizar los marcos de concesión: Actualizar los contratos de concesión para permitir plazos más largos, facilitando la incorporación de nuevos proyectos de almacenamiento por bombeo a los activos hidroeléctricos existentes.
4. Agilizar los procedimientos administrativos: Aumentar la capacidad administrativa para reducir demoras y poner en funcionamiento proyectos de infraestructura estratégica con mayor rapidez.

El almacenamiento por bombeo ofrece entre 8 y 50 horas de almacenamiento de electricidad y proporciona todos los servicios necesarios para estabilizar y garantizar el funcionamiento de la red durante varias generaciones. El almacenamiento por bombeo también proporciona servicios auxiliares como la inercia sincrónica, la potencia de cortocircuito, la estabilidad de frecuencia y tensión, y la capacidad de arranque en negro. De manera decisiva, el almacenamiento por bombeo es un recurso doméstico que no depende de cadenas de suministro internacionales complejas y volátiles. Genera importantes beneficios económicos, entre ellos la creación de miles de empleos directos e indirectos, y refuerza la independencia de España respecto a los combustibles fósiles, las materias primas y la tecnología importados.

"Este plan es la mejor manera de garantizar que España no pierda energía limpia", añadió Rich. "El agua, el viento y el sol pueden hacer el trabajo, pero solo si contamos con la capacidad de almacenar la energía que producimos."

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